En la aldea pesquera de Sedanka, situada en el extremo oriental de Rusia, la existencia ya era dura antes de la guerra.
La mayoría de las casas carecen de agua potable, sanitarios interiores o calefacción central, aunque el mercurio baja fácilmente a -10 °C en invierno.
Rodeada de tundra y pantanos, la localidad solo es accesible de mayo a octubre en lancha o vehículo de orugas; el resto del año se entra en moto de nieve o helicóptero.
El empleo escasea y los vecinos sobreviven pescando o cultivando sus propios alimentos, mientras los basureros atraen a enormes osos pardos de Kamchatka.
Pero ahora afrontan un problema aún más demoledor: casi todos los varones de 18 a 55 años han abandonado el pueblo para combatir en Ucrania.
“Es desgarrador”
“Es desgarrador: han matado a tantos de los nuestros”, relata Natalia, vecina cuyo nombre se ha cambiado por seguridad, en declaraciones a la BBC.
“El esposo de mi hermana y mis primos están en el frente. En casi cada familia hay alguien luchando”, añade.
Sedanka se alza en el noroeste de la península de Kamchatka, a más de 7 000 km de las trincheras ucranianas; Anchorage, en Alaska, queda a la mitad de distancia.
De 258 habitantes, 39 varones firmaron contratos militares; 12 han muerto y siete figuran como desaparecidos.
“Todos nuestros hombres se fueron a la operación militar especial”, dijeron un grupo de mujeres al gobernador regional en marzo de 2024.
“No queda nadie que corte leña para el invierno ni caliente nuestras estufas”, lamentaron en un reportaje de televisión estatal.
La BBC, junto al medio ruso Meduza y voluntarios, ha verificado 40 201 bajas rusas en 2025, la cifra más sangrienta del conflicto.
Se estima que el número real de muertos en 2025 alcanzará los 80 000, superando la suma de 2022 y 2023.
Las cifras provienen de obituarios, registros de sucesiones, notas en redes, tumbas y monumentos; se cree que representan entre el 45 % y el 65 % del total, por lo que las víctimas podrían oscilar entre 286 000 y 413 500.
Ucrania también sufre: el presidente Zelensky habló de 55 000 caídos y un “gran número” de desaparecidos; estimaciones independientes elevan la cifra hasta 200 000.
Estrategias de reclutamiento
La mayoría de los fallecidos rusos tienen apellidos eslavos, pero las pérdidas por habitante son desproporcionadas entre pueblos indígenas de Siberia y el Lejano Oriente.
Sedanka está habitada mayoritariamente por koryaks e itelmens, grupos que, en teoría, podrían estar exentos de movilización.
La activista Maria Vyushkova denuncia que la televisión estatal exalta estereotipos de “guerreros natos” para alentar su alistamiento.
“Muchas comunidades se enorgullecen de esa herencia; el Kremlin aprovecha ese orgullo para reclutar”, afirma.
Vladímir Akeev, cazador y pescador de 45 años, firmó contrato en el verano de 2024; murió cuatro meses después.
Sus vecinos solo pudieron llegar al cementerio en moto de nieve; el féretro fue trasladado en trineos de madera.
Las bajas confirmadas de pueblos originarios suman 201 nenets, 96 chukchi, 77 janty, 30 koryaks y siete inuit.
En proporción a sus varones de 18 a 60 años, eso equivale al 2 % de chukchi, 1,4 % de inuit rusos, 1,32 % de koryaks y 0,8 % de kanty.
El 67 % de los muertos procede de localidades rurales o pueblos pequeños, aunque allí reside el 48 % de la población.
Moscú registra la tasa más baja: cinco muertos por cada 10 000 varones (0,05 %), mientras que Buriatia y Tuva presentan tasas 27 y 33 veces mayores.
El demógrafo Alexéi Raksha atribuye la brecha a la pobreza, la falta de oportunidades y la esperanza de vida más corta en esas regiones.
“Para muchos el incentivo no es solo la pobreza, sino la sensación de que no tienen nada que perder”, resume.
En otoño de 2024 se inauguró en Sedanka un monumento a los “participantes de la operación militar especial”.
El gobierno regional prometió otorgarle el título de “aldea del valor militar” y un programa de ayuda para familias, pero el reconocimiento y la mayoría de los apoyos no han llegado.
Solo cuatro tejados de combatientes fueron reparados tras la cobertura mediática.
Una de cada cinco casas soviéticas fue declarada insegura y la única escuela está en riesgo de derrumbe.
La falta de varones en edad productiva agrava aún más la precariedad del pueblo.
Reportajes adicionales de Yaroslava Kiryukhina y Natalia Maca Groca.
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