La muerte de un joven de 18 años, Henry Nowak, quien falleció esposado por la policía mientras pedía ayuda porque no podía respirar tras ser apuñalado, ha generado una ola de indignación en Reino Unido.
El caso ha desatado un intenso debate sobre la actuación policial y un componente racial que ha sido explotado por figuras de la derecha y la ultraderecha.
El primer ministro británico, Keir Starmer, ha expresado que las imágenes plantean “serias dudas sobre la actuación policial”, especialmente sobre cómo las acusaciones de racismo por parte del agresor influyeron en la toma de decisiones.
Una manifestación en Southampton, cerca de donde murió Nowak, se tornó en un violento enfrentamiento con la policía, resultando en 11 agentes heridos y al menos dos detenidos.
Cómo murió Nowak
Nowak fue apuñalado repetidas veces por Vickrum Digwa, de 23 años, quien ha sido condenado a cadena perpetua por su asesinato.
Digwa usó una daga de 21 centímetros conocida como kirpan, que las leyes británicas le permitían portar de forma excepcional debido al simbolismo que tiene para la religión sij.
Cuando la policía acudió, Digwa mintió diciendo que había sido víctima de una agresión racista por parte de Nowak, mientras este yacía en el suelo, alertando a los policías de que había sido apuñalado y diciendo que no podía respirar.
A pesar de sus súplicas, los agentes esposaron a Nowak en lugar de atender a sus heridas.
Solo cuando Nowak estaba inconsciente, la policía llamó a una ambulancia.
Polémica política
La actuación policial ha generado críticas y un debate político, con figuras como Nigel Farage afirmando que el caso muestra un “Reino Unido de dos niveles” donde los derechos de las personas blancas importan menos.
La líder del Partido Conservador, Kemi Badenoch, ha culpado a la formación que reciben los agentes para combatir el racismo.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, ha pedido esperar a las investigaciones y ha rechazado la “demagogia política”.
El Consejo Nacional de Jefes de Policía ha anunciado que revisará el lenguaje utilizado en el Compromiso contra el Racismo de la Policía.
La familia de Nowak ha lamentado que su hijo “no murió con dignidad” y recibió un trato “inhumano y degradante” por parte de la policía.
El barrio que formó al campeón
Henry Nowak, el joven que murió esposado por la policía mientras pedía ayuda, crecíó en un barrio de Southampton conocido por sus problemas de seguridad y delincuencia. Según datos del gobierno británico, este barrio tiene una de las tasas de criminalidad más altas del país.
El barrio, que se encuentra a pocos kilómetros del lugar donde Nowak fue apuñalado, ha sido objeto de varias iniciativas de regeneración urbana en los últimos años. Sin embargo, sus residentes siguen denunciando la falta de oportunidades y la presencia de la delincuencia organizada.
La madre de Nowak, que habló en una entrevista con un diario local, recordó que su hijo siempre fue un chico con sueños y ambiciones, a pesar de las dificultades que enfrentó en su barrio. “Quería ser un modelo a seguir para los demás jóvenes de nuestro barrio”, dijo.
¿Qué hay detrás de la delincuencia en el barrio de Nowak?
Los expertos apuntan a una combinación de factores, como la falta de oportunidades laborales y educativas, la pobreza y la exclusión social. “Es un círculo vicioso que se refuerza cada día”, afirma un trabajador social del barrio.
