La cara de Lionel Scaloni tras el ajustado triunfo 2-1 ante Mauritania en uno de los últimos amistosos de la selección argentina lo decía todo. El entrenador campeón del mundo se fue disconforme de La Bombonera por el juego que mostró su equipo ante un débil combinado africano y activó un discurso para el mundo, y también uno interno, sobre los rendimientos en lo que resta antes del Mundial de cara a la conformación de la lista de 26 jugadores que saldrá a la luz a fines del mes de mayo.

“La lista de 55 ya se la pasamos a la AFA. Y en la de 26, estamos pasados. Habrá que ver por rendimiento. El partido del otro día pudo haber sido una alerta. Después se decidirá al final. Lo que tiene que pagar es el equipo y, en base a eso, tomaremos decisiones. Lo tengo claro, pero si los rendimientos no son los adecuados, tomaremos medidas”, reflexionó el DT en la previa del duelo ante Zambia. “La lista la tengo bastante clara”, agregó Scaloni, lo que abrió un análisis de cara a la confección de la nómina final para la Copa del Mundo, más allá del evidente cambio de rostro en la goda 5-0 ante Zambia.

Infobae se adelantó a la fecha límite establecida por reglamento para la FIFA (31 de mayo) y generó un listado para entender los jugadores que tendrían su lugar asegurado en el vuelo a Estados Unidos y los que todavía están en la puja por tener un asiento para viajar con destino a la ciudad de Kansas City, el lugar elegido por el cuerpo técnico como búnker durante la estadía mundialista que se pondrá en marcha el próximo 11 de junio con el partido inaugural.

En el borrador de Scaloni, serían 21 los futbolistas con un pie y medio en el Mundial. Salvo un cambio de último momento, la base del plantel que le dio la tercera estrella a la AFA es parte de la nómina. Dibu Martínez, una de las figuras del seleccionado en Qatar 2022, será el arquero titular, y Gerónimo Rulli su primer reemplazante. Todavía está en disputa quién viajará como la tercera alternativa entre los tres palos.

En la defensa, los laterales Nahuel Molina y Gonzalo Montiel repetirían su lugar por el sector derecho. Entre los marcadores centrales, son tres las fijas: los titulares Cristian Romero y Nicolás Otamendi, que ya anunció su despedida de la Albiceleste luego de la Copa del Mundo en Norteamérica, y Lisandro Martínez. El zurdo, surgido en las divisiones inferiores de Newell’s y que se convirtió en figura del Manchester United, se recuperó de la seria lesión que sufrió en una de sus rodillas en 2025, pero tiene que encontrar su mejor condición física para llegar a la máxima cita. Nicolás Tagliafico se encamina a ser titular en el estreno de la Copa del Mundo.

Entre los mediocampistas que tendrían tilde en la carpeta de Scaloni y compañía están los caudillos de la histórica gesta en Medio Oriente. ndro Paredes, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Rodrigo De Paul defenderán el título en Estados Unidos, México y Canadá. En la misma sintonía aparece Exequiel Palacios, una debilidad de siempre para el entrenador. Las apariciones que se sumarían en este sector de la cancha para el 2026 con pasaje casi seguro son Giuliano Simeone, de los jugadores con mejor actualidad por su presente en el Atlético de Madrid, y Nico Paz, la nueva estrella del fútbol italiano que lidera al Como a una campaña que lo podría depositar la próxima temporada a jugar la Champions gue.

Un asterisco tiene el nombre de Giovani Lo Celso. Otro jugador mimado por Scaloni, y que es parte de la mesa chica de los referentes del plantel que tiene a Messi en la cabecera, el volante del Betis no fue convocado a esta doble fecha por estar en plena recuperación de una lesión muscular, que se produjo el pasado 22 de febrero ante PAOK Salónica por una fecha de la Europa gue. El ex Rosario Central ya está bajo las órdenes de Manuel Pellegrini y el fin de semana podría ver acción ante el Espanyol por la liga de España. ¿La resolución de esta novela? Si el zurdo está bien en lo físico, será parte de los 26.

Los atacantes que están en la hoja de ruta del entrenador pensando en lo que será la fase de grupos ante Argelia, Austria y Jordania serían Nicolás González, Lautaro Martínez, Julián Álvarez y Thiago Almada. Y el capitán Messi, claro está. El astro rosarino, ese que nos hizo ilusionarnos con volver a levantar el trofeo más relevante en el mundo del fútbol y gestualizó el “ya está” en el Lusail hace poco más de tres años, volverá a vestir la icónica 10 argentina.

Ahora bien, con 21 lugares asegurados, son cinco los cupos disponibles en la lista y más del doble son los que están en la lucha por subirse al avión de los campeones del mundo. Con Joaquín Panichelli fuera de la carrera por un lugar luego de la grave lesión que sufrió en la previa al duelo ante los mauritanos, y que tanto afectó al plantel y al propio Scaloni, hay un número de 13 futbolistas como base que están en la puja. ¿Pueden ser más?

En el arco, Juan Musso corre con ventaja para sumarse al grupo de arqueros por encima de Walter Benítez y Facundo Cambeses, los otros que probó el DT para dicho puesto. El 1 del Atlético de Madrid está sumando minutos de calidad en los últimos meses por decisión del Cholo Simeone y sus actuaciones fueron sólidas para volver a estar en la consideración de Martín Tocalli y el cuerpo técnico. Entre los defensores, hay uno que tiene grandes chances de ser el cuarto central del seleccionado: Leo Balerdi, capitán del Olympique de Marsella, fue titular en nueve partidos a partir de la doble fecha de octubre 2024 por las Eliminatorias y rindió acorde a lo pedido.

El compañero de Balerdi en Francia, Facundo Medina, no fue convocado para estos amistosos, pero es uno de los jugadores que le podría dar la doble función a Scaloni en el costado izquierdo (central-lateral). Marcos Senesi, de gran campaña en el Bournemouth de la Premier gue y con futuro en un grande de Europa, tuvo su chance ante Mauritania y, al parecer, no aprovechó su oportunidad, aunque habrá que saber si es determinante. La citación del joven Tomás Palacios, a préstamo en Estudiantes de La Plata del Inter de Milán, es una apuesta camino al 2030.

Con Tagliafico como claro duelo del lateral izquierdo, Marcos Acuña y Gabriel Rojas parece que se juegan un mano a mano por el “3 suplente”. ¿Será así o la opción Licha Martínez en ese sector podría desactivar la convocatoria de un lateral puro? El defensor de River cuenta con que Scaloni ya conoce lo que puede dar. Pero tanto él como el zurdo de Racing, que se transformó en un baluarte para Gustavo Costas, tendrán que rendir a tope de acá hasta el final de la temporada para poner en aprietos al entrenador argentino.

En la zona de volantes, son dos los nombres que podrían subirse al avión que llevará a los campeones defensores hasta EEUU. Valentín Barco, de altísimo nivel en la segunda parte de la 2025/2026 en el Racing de Estrasburgo, está en la mira de Scaloni como interior por la izquierda. ¿Compite con el presente de Lo Celso? Es uno de esos que por su actualidad, es una clara opción para sumarse a la nómina. ¿Les suena un tal Enzo antes de Qatar? El otro que apareció citado para los amistosos de despedida es Máximo Perrone, el ladero de Paz en el Como de Cesc Fábregas que, a hoy, parece más parte de una renovación post Copa del Mundo.

En la ofensiva, hay un nombre que, si el CT elige llevar un tercer centrodelantero para sumar a la lista, tiene número puesto: José López, figura de Palmeiras, tiene la reserva tras la lesión de Panichelli. Habrá que ver si la emisión del ticket del Flaco será efectiva hacia finales de mayo. Los otros dos que aparecen son Gianluca Prestianni, de gran actualidad en Benfica, y Franco Mastantuono. El extremo del Real Madrid parecía que tenía su lugar entre los 26 casi asegurado al final del 2025, pero el cambio de técnico en la Casa Blanca, con la salida de Xabi Alonso, le hizo perder protagonismo y sólo jugó 60 minutos en los últimos 58 días con Álvaro Arbeloa.

Con un alto porcentaje de los campeones del mundo en la órbita de Scaloni, el oriundo de Pujato tiene que encontrar a los reemplazantes de Franco Armani, Germán Pezzella, Juan Foyth, Guido Rodríguez, Papu Gómez, Ángel Correa, Paulo Dybala y Ángel Di María, los nombres que no se repetirán con seguridad en la nómina 2026. Con 71 días para el debut en la Copa del Mundo, Scaloni tiene su lista. Lo que falta es darle el trazo definitivo para lo que será la defensa del trofeo que supieron levantar Daniel Passarella, Diego Maradona y Messi.

La selección argentina jugará su segundo partido amistoso de la última Fecha FIFA previa al Mundial 2026 ante Zambia el próximo martes 31 de marzo a las 20:15 en el estadio La Bombonera, según informó la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) en sus canales oficiales.

El ente que rige el fútbol a nivel nacional también expresó su agradecimiento a la Federación de Fútbol de Guatemala por su disposición a competir en el país, pese a las limitaciones reglamentarias impuestas por la FIFA.

De este modo, este amistoso se suma al ya anunciado ante la selección de Mauritania y el elenco que dirige Lionel Scaloni tendrá dos pruebas ante equipos africanos, las que serán las últimas posibilidades para el DT ajustar la lista de convocados y realizar pruebas antes de definir el plantel que defenderá la corona obtenida en Qatar.

La reprogramación responde a la reciente suspensión de la Finalíssima contra España y del amistoso ante Qatar, que obligó a la AFA a modificar por completo la preparación de la Albiceleste.

El calendario original contemplaba dos encuentros de nivel europeos en sedes neutrales, pero las negociaciones no prosperaron y tanto la Finalíssima como el duelo contra Qatar fueron cancelados. Esta situación, explicó Claudio Tapia, presidente de la AFA, durante una entrevista en Fox Sports: “Estamos trabajando para que el 27 y el 31 nuestra selección y nuestro capitán, el mejor jugador del mundo, se pueda despedir del país como tiene que ser”.

La última semana de marzo será crucial para Scaloni, ya que estos encuentros serán los últimos antes de definir la lista definitiva que viajará a Estados Unidos, México y Canadá para participar en el Mundial que se inaugurará el 11 de junio con el partido entre México y Sudáfrica. En ese sentido, la FIFA habilitó una ventana adicional de amistosos entre el 1 y el 9 de junio, pensada ya para planteles cerrados.

Durante la preparación, Scaloni sorprendió al incluir a Franco Mastantuono (Real Madrid) y Joaquín Panichelli (Racing de Estrasburgo) en la convocatoria, sumados a la nómina que había difundido dos días antes y que también presentó novedades locales, como Tomás Palacios (Estudiantes de La Plata) y Gabriel Rojas (Racing Club). Se quedaron al margen por lesión Lautaro Martínez, Giovani Lo Celso y Lisandro Martínez, mientras que Mastantuono, Alejandro Garnacho y Panichelli inicialmente no habían sido tenidos en cuenta por decisión técnica. Entre los jugadores que llegan desde el exterior destacan Valentín Barco (Racing Estrasburgo), Máximo Perrone (Como), Gianluca Prestianni (Benfica) y José López (Palmeiras), quienes aspiran a integrar la nómina final para el Mundial.

El cronograma de Argentina para el Grupo J del Mundial 2026 quedó definido: debutará el martes 16 de junio frente a Argelia en el Kansas City Stadium a las 22.00 (hora argentina), tendrá su segundo partido ante Austria el lunes 22 de junio a las 14.00 en el Dallas Stadium, y cerrará la fase de grupos contra Jordania el sábado 27 de junio a las 23.00, también en Dallas.

LA LISTA DE CONVOCADOS DE ARGENTINA

Arqueros: Emiliano Martínez (Aston Villa, Inglaterra), Gerónimo Rulli (Olympique de Marsella, Francia) y Juan Musso (Atlético Madrid, España).

Defensores: Nahuel Molina (Atlético Madrid, España), Gonzalo Montiel (River Plate, Argentina), Cristian Romero (Tottenham, Inglaterra), Leonardo Balerdi (Olympique de Marsella, Francia), Marcos Senesi (Bournemouth, Inglaterra), Nicolás Otamendi (Benfica, Portugal), Tomás Palacios (Estudiantes de La Plata, Argentina), Nicolás Tagliafico (Olympique Lyon, Francia), Gabriel Rojas (Racing Club, Argentina) y Marcos Acuña (River Plate, Argentina).

Mediocampistas: Franco Mastantuono (Real Madrid, España), ndro Paredes (Boca Juniors, Argentina), Máximo Perrone (Como, Italia), Alexis Mac Allister (Liverpool, Inglaterra), Enzo Fernández (Chelsea, Inglaterra), Valentín Barco (Racing Estrasburgo, Francia), Rodrigo De Paul (Inter Miami, Estados Unidos) y Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen, Alemania).

Delanteros: Joaquín Panichelli (Racing de Estrasburgo, Francia), Lionel Messi (Inter Miami, Estados Unidos), Nicolás Paz (Como, Italia), Gianluca Prestianni (Benfica, Portugal), Nicolás González (Atlético Madrid, España), Giuliano Simeone (Atlético Madrid, España), Thiago Almada (Atlético Madrid, España), José López (Palmeiras, Brasil) y Julián Álvarez (Atlético Madrid, España).