Netflix comunicó este jueves que desistió de su intención de adquirir Warner Bros. Discovery, resolución que abre paso a que el conglomerado pase a manos de Paramount, la empresa que dirige David Ellison.
La plataforma de streaming anunció que no elevará su propuesta para igualar la oferta más alta formulada por Paramount a comienzos de semana y justificó que “la operación ya no resulta financieramente conveniente”.
Ted Sarandos y Greg Peters, coceo de Netflix, afirmaron en un comunicado: “Esta adquisición siempre fue un ‘nice to have’ al precio correcto, no un ‘must have’ a cualquier costo”.
Netflix había firmado en diciembre un acuerdo preliminar para comprar gran parte del negocio de Warner Bros. Discovery por USD 83.000 millones, incluyendo activos como HBO y el legendario estudio Warner Bros. El propósito era consolidar a Netflix como líder absoluto del entretenimiento global.
Sin embargo, David Ellison, respaldado por su padre Larry Ellison, fundador de Oracle, presentó una oferta mejorada de USD 111.000 millones a través de Paramount, considerada por Warner como un “acuerdo superior”. Netflix contaba con cuatro días hábiles para contraofertar, pero optó por retirarse.
La eventual compra de Warner Bros. Discovery por Paramount será analizada por entes reguladores de EE.UU. y Europa, incluida la sección antimonopolio del Departamento de Justicia. Si Paramount no obtiene el visto bueno, Netflix podría retomar su interés más adelante.
Por ahora, la puja por Warner parece inclinarse hacia Ellison, quien podría controlar dos de los estudios más icónicos de Hollywood, además de HBO y CNN.
El expresidente Donald Trump intervino el año pasado en el proceso de venta y manifestó públicamente su opinión sobre Netflix y Paramount. Este jueves, Ted Sarandos se encontraba en Washington, donde se reunió en la Casa Blanca con asesores de Trump y funcionarios del Departamento de Justicia.
Aunque la visita estaba planeada con anticipación, coincidió con los recientes comentarios de Trump, quien exigió públicamente a Netflix despedir a Susan Rice, miembro del directorio y ex asesora de seguridad nacional de Barack Obama.
Netflix dispone de la solidez financiera para mejorar su oferta, pero varios accionistas expresaron recelos sobre la conveniencia de comprar un estudio tradicional. Desde que se anunció el trato con Warner Bros. Discovery, la firma perdió más de USD 60.000 millones en capitalización bursátil. Tras confirmar que no aumentaría la propuesta, las acciones de Netflix treparon casi un 10% en operaciones tras el cierre.
Paramount se comprometió a asumir la multa por cancelación de USD 2.800 millones que Warner Bros. debería abonar a Netflix si rescinde el contrato con la plataforma. Además, ofreció pagar otros 7.000 millones extras a Warner en caso de que la operación fracase por obstáculos regulatorios.
Ted Sarandos, quien había defendido los beneficios estratégicos de la adquisición, también mostró cautela sobre el límite dispuesto a pagar. “Somos compradores muy disciplinados. Estoy dispuesto a dar marcha atrás y dejar que otro pague de más”, declaró.
(Con información de AFP)
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