Washington denunció este jueves que Pekín retiene buques con registro panameño en sus puertos, luego de que la Corte Suprema de Panamá cancelara la concesión de dos terminales portuarias del canal a una firma de capital chino.
“China ha disparado de forma abrupta las retenes de naves con pabellón panameño en sus recaladas, bajo el argumento del control del Estado rector del puerto, muy por encima de los niveles históricos”, indicó la Comisión Federal Marítima estadounidense en un comunicado.
“Estas inspecciones más rigurosas se ejecutaron bajo instrucciones informales y parecen tener como propósito sancionar a Panamá tras la reversión de los activos portuarios de Hutchison”, agregó el texto.
El Poder Judicial panameño declaró en enero que el acuerdo que permitía a Panama Ports Company (PPC), subsidiaria de Hutchison, operar el puerto de Balboa, en el Pacífico, y Cristóbal, en el Atlántico, desde 1997 era inconstitucional.
Esa decisión se produjo tras intensas presiones del presidente Donald Trump, quien poco después de asumir el cargo advirtió a Panamá que no toleraría que infraestructuras críticas para el tránsito marítimo quedaran bajo control chino.
Impacto comercial y estratégico
“Dado que las embarcaciones de bandera panameña mueven una proporción significativa del comercio de contenedores de EE.UU., estas medidas podrían generar serias repercusiones comerciales y estratégicas para el transporte marítimo estadounidense”, explicó el organismo.
La Comisión, precisa el comunicado, tiene atribuciones para investigar “si las prácticas de gobiernos extranjeros crean condiciones adversas para el transporte marítimo en el comercio de Estados Unidos”.
Los presidentes Donald Trump y Xi Jinping tienen previsto encontrarse los días 14 y 15 de mayo en Pekín, en una cumbre centrada principalmente en el intercambio comercial.
PPC interpuso una demanda en febrero, conforme a las normas de la Cámara de Comercio Internacional (CCI) en París, y este mes anunció que reclama al menos $2,000 millones de dólares por daños y perjuicios.
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