Durante lustros, los láseres de alta potencia permanecieron en fase de laboratorio; no obstante, en 2025 han pasado a ser soluciones reales y escalables para anular amenazas aéreas como los enjambres de drones.
La noticia afecta de modo particular a los profesionales españoles y europeos que operan vehículos no tripulados y sistemas C-UAS, mostrando cómo las contramedidas evolucionan frente a los nuevos desafíos bélicos.
El dispositivo recibe el nombre en clave “Apollo” y ha sido creado por Electro Optic Systems, un fabricante australiano que ha alcanzado un logro histórico con un láser de 100 kW. La firma asegura que Apollo destruye hasta 20 aparatos por minuto con un gasto operativo inferior a diez céntimos por disparo.
Si lo comparamos con los misiles clásicos, cuyo valor supera millones de euros cada uno, su uso contra enjambres económicos y numerosos se vuelve inviable.
Los ataques recientes exigen una respuesta firme de Europa
Los conflictos recientes en el Este europeo han evidenciado la necesidad de defensas más asequibles para neutralizar asaltos masivos de drones en territorio ucraniano. En 2024, Rusia desplegó más de 800 UAV y señuelos en operaciones coordinadas contra Ucrania.
Más alarmante aún, aeronaves de bajo precio construidas con poliestireno y madera contrachapada han penetrado el espacio aéreo de países aliados de la OTAN, incluyendo Polonia, revelando vulnerabilidades graves en los sistemas tradicionales.
Esta situación ha llevado a gobiernos y compañías privadas a acelerar el despliegue de armas de energía dirigida, entre ellos sistemas láser que ofrecen ventajas como bajo precio por disparo, reacción ultrarrápida y capacidad para abatir varios blancos.
Un rayo capaz de abatir 20 drones por minuto “casi sin coste”
Apollo no es solo un haz potente, sino un ecosistema completo que abarca formación, mantenimiento y piezas auxiliares, cuyo conjunto asciende a unos 83 millones de dólares. Su adquisición y entrega inicial están previstas para 2028, lo que demuestra que esta clase de plataformas abandona el estatus de prototipo para convertirse en equipo estándar.
Electro Optic Systems afirma que las guerras de Ucrania y Gaza han impulsado la comercialización acelerada, ofreciendo productos listos para el combate. Según Andreas Schwer, consejero delegado, estos conflictos han cambiado la mentalidad: “ya no podemos seguir invirtiendo años en ensayos y demostraciones”; la industria debe entregar soluciones operativas.
Protección láser anti-drones, aún con importantes limitaciones
A pesar del avance evidente, no todo son ventajas. El rendimiento de los láseres sigue supeditado a condiciones meteorológicas adversas y su radio de acción —entre 1,6 y 4,8 km— los hace menos útiles contra misiles balísticos o aviones convencionales.
Por ello, estas plataformas deben integrarse con otras redes de defensa aérea, sin reemplazarlas del todo, pero sí proporcionando una respuesta barata y eficaz frente a enjambres de drones de bajo valor que saturan los sistemas clásicos.
El interés mundial es palpable. El Pentágono destina alrededor de mil millones de dólares al año a investigación en energías dirigidas. Israel, por su parte, sigue desplegando su propio sistema láser, Iron Beam, cuya entrada en servicio se espera para este 2025.
Yuval Steinitz, presidente de la israelí Rafael, considera que solo estamos ante el inicio de un cambio radical: «Esta revolución tecnológica transformará la manera de librar la guerra en las próximas décadas», declaró. España y otros aliados de la OTAN observan estos desarrollos para adaptar sus estrategias defensivas.
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