El 27 de marzo de 2022, durante la gala número 94 de los Premios Oscar en el Dolby Theatre de Hollywood, Will Smith se plantó en el escenario y abofeteó al cómico Chris Rock mientras entregaba el galardón al mejor documental.
El instante se produjo tras una broma de Rock sobre la estética de Jada Pinkett Smith, pareja del protagonista.
«Jada, te adoro. ‘G.I. Jane 2’, muero por verla», soltó el humorista aludiendo al filme G.I. Jane (1997), donde Demi Moore lucía cabeza rapada.
La pulla apuntaba al look de Pinkett Smith, quien había revelado públicamente su alopecia y su decisión de afeitarse el pelo.
La trifulca se convirtió en uno de los momentos más comentados de la historia reciente. Pocos minutos después, Smith volvió a su asiento y más tarde se alzó con el Óscar a mejor actor por King Richard.
Tras la ceremonia, Will Smith compartió en redes una disculpa pública dirigida a Chris Rock y a la Academia. En el texto calificó su actitud de «inadmisible» y aceptó asumir las consecuencias.
Poco después, el intérprete anunció su renuncia como miembro de la Academia, lo que le impedía votar en los premios. En su comunicado adelantó que acataría cualquier medida adicional.
En abril de 2022, la Academia emitió una sanción formal contra el protagonista de Men in Black.
El organismo le vetó la asistencia a sus eventos durante diez años, incluidas las ceremonias de los Óscar. Smith expresó su respeto por la determinación.
Tras el suceso, varios proyectos ligados a Smith sufrieron cambios. El filme Emancipation, producido por Apple Studios y dirigido por Antoine Fuqua, ya estaba rodado.
Su estreno se retrasó hasta diciembre de 2022, con un lanzamiento limitado en salas y posterior salto al streaming.
A pesar de la sanción, el actor conserva la estatuilla obtenida por King Richard y sigue siendo elegible para futuras nominaciones, aunque no puede acudir presencialmente.
Ante la polémica, Will Smith mantuvo un perfil más discreto durante meses. Más adelante retomó su carrera cinematográfica.
Entre sus regresos destacan Bad Boys: Ride or Die, donde comparte cartel con Martin Lawrence.
En entrevistas y materiales de promoción, el protagonista ha aludido de forma velada al episodio de 2022.
Además, en marzo de 2025 lanzó Based on a True Story, su primer álbum en casi dos décadas. El disco incluye colaboraciones con Big Sean, Jaden Smith y DJ Jazzy Jeff.
La gira promocional del álbum abarcó fechas en Europa y Reino Unido.
Por su parte, Chris Rock continuó con sus rutinas de humor y actuación tras el altercado. En los primeros shows tras la gala confesó que aún digería lo ocurrido y evitó profundizar.
Rock decidió no interponer denuncia ante la policía, lo que impidió que el caso pasara a los tribunales. Las autoridades habían advertido que actuarían si el cómico presentaba cargos, algo que finalmente no sucedió.
Con el paso de los meses, el humorista integró referencias al incidente en sus monólogos de stand-up.
Asimismo, participó en películas como Rustin (2023). Actualmente prepara Misty Green, cinta que escribirá, dirigirá y protagonizará.
El proyecto se describe como un drama sobre el cine centrado en una actriz que intenta reflotar su carrera.
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